NASAのアルテミスIII宇宙飛行士らがトランプ大統領と面会 2027年の月着陸船試験飛行に向けて訓練中（写真）

2026年10月28日、NASAのアルテミス3号の乗組員がホワイトハウスの大統領執務室を訪れ、トランプ大統領と記念撮影に応じた。アルテミス2号の乗組員が同じ場所を訪れてから約半年後にあたり、有人月探査計画が政権の注目を集め続けていることを示す出来事である。

アルテミス3号は2027年夏に低軌道へ打ち上げられる計画で、期間は約2週間を予定している。目的は、オリオン宇宙船をスペースXのスターシップ、またはブルー・オリジンのブルームーンとドッキングさせることにある。NASAは月面へ人を運ぶ有人着陸機としてこの2機を選定しており、今後の月面着陸では、乗員がオリオンで打ち上げられた後、いずれかの着陸機に乗り換えて月面との往復を担う方式が想定されている。アルテミス3号はその手順を確かめる予行演習の位置づけになる。実際の月面着陸は2028年打ち上げ予定のアルテミス4号で初めて行われる見込みである。ただし、どちらの民間着陸機が使われるかは未定で、NASAは両方の機体を飛ばしたい考えを持つものの、両方が準備を間に合わせられるかは不透明とされている。

有人月面着陸が実施されるのは、1972年のアポロ17号以来のことになる。この訪問は象徴的な場面ではあるが、宇宙産業の観点から見れば、本質は実機による試験と運用手順の確認にある。有人月着陸では、機体同士のドッキング、軌道上での乗員の移乗、長期間の生命維持、そして地球への帰還まで、多くの工程が連携して動く必要がある。複数の民間機が並行して開発される構図は、機体ごとに異なる仕様や部品が求められることを意味し、関わる供給網が広がって厚みを増す可能性がある。一方で、どれか一機の遅れが全体の工程に響きやすい構造でもあると考えられる。

日本の製造業や部品サプライヤーにとって、この分野は有人宇宙機向けの部品や装置を手がける機会になり得ると考えられる。求められるのは、極低温や高温といった過酷な環境での信頼性試験、精密な機構部品や構造材の高い品質管理、そして宇宙用途に特有の認定プロセスへの対応である。ただし、記事は日本企業の関与について何も述べていないため、ここでの見方は一般的な観点にとどまる。受注の機会は各機体の開発進捗と調達時期に左右されるため、まずは海外の有人宇宙機開発における調達動向や、必要とされる品質・安全基準を把握しておくことが現実的な第一歩だろう。

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