SF作家アンディ・ウィア、新作SFドラマでプロデューサーに

Andy Weirという著名なSF小説家が、自ら執筆するのではなくオーディオドラマのエグゼクティブプロデューサーとして新作に関わることになった。Audibleでリリースされる「Exoplanet」で、彼は企画監修の立場から制作を主導する。『火星の人』や『プロジェクト・ヘイルメアリー』といった宇宙SFの傑作で知られるWeirが、書き手ではなく制作者としてこの新作に参加するという動きは、宇宙テーマのコンテンツが文化産業の中核へ位置づけられるようになったことを象徴している。

制作されるオーディオドラマ「Exoplanet」は、コミック界の実績を持つBenjamin Percyが執筆した長編作品だ。宇宙船「Wild Blue Yonder」が量子異常によって破壊され、乗組員が同じ外惑星の異なる時代に墜落するというストーリーであり、時空を隔てた乗組員たちが何百年もの時間差を超えて相互に連絡を取り合う手段を探るという設定が中心となっている。出演にはAnthony MackieやAcademy Award受賞者であるAriana DeBose、John Leguizamoといったハリウッドの一流俳優が参加し、音響設計はLucasfilm傘下のSkywalker Soundが担当する。映画業界の最高峰の音響技術とハリウッドスターがオーディオドラマという比較的新しいメディアに投下されている事実は、宇宙テーマのコンテンツに対する産業側の期待が相当に大きいことの表れと考えられる。

宇宙テーマのコンテンツがこうした規模と質の制作投資を集めるようになったのは、宇宙産業全体への一般的な関心が従来と比べて質的に異なるレベルに達したからだと考えられる。民間宇宙企業の活動が活発化し、有人月面着陸計画が進行する中で、宇宙は娯楽産業のニッチなテーマではなくメインストリームへ組み込まれつつある。メジャーなハリウッドスタジオやアカデミー賞クラスのスターがオーディオドラマという新興メディアに参加するようになったのは、この市場が視聴者や投資家の間で一定以上の規模を持つまでに成長したことを示唆する。

日本の部品メーカーや装置サプライヤーにとって、こうした娯楽産業での動きは直接的な受注機会には結びつかない。しかし宇宙産業への社会的関心の拡大は、長期的な市場成長を予測する上で注視する価値のある現象である。一般向けコンテンツで宇宙テーマが主流化するほど関心が高まれば、最終的には宇宙機関や民間企業の投資決定にも影響を及ぼす可能性がある。その意味で今回のような大型制作の事例は、宇宙産業全体への関心がどの程度の段階に到達しているかを測定する一つの指標として機能する。サプライチェーン側として、こうした潮流をどう読んで経営判断に取り込むかは、今後の成長機会を見出す上で重要な視点になり得るだろう。

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