ボイジャー、アストロボティックの買収を完了

ボイジャー・テクノロジーズが月面インフラ企業アストロボティック・テクノロジーの買収を完了した。買収額は現金とストックで1億6,200万ドル、加えて9百万ドルの債務を引き継ぐ。さらにパフォーマンス目標の達成時には1億2,900万ドルのアーンアウト支払いが発生する。

この買収により、アストロボティックはボイジャー・ルナー・システムズに改称された。同社を創業し長年CEOを務めたジョン・ソーントンは、新会社でも引き続き経営陣の長として指揮を執ることになった。 買収完了のタイミングは極めて戦略的である。

グリフィン1月面着陸船がピッツバーグ本社からNASA・ジェット推進研究所に環境試験のため配送されたばかりで、同船は2026年第4四半期の打ち上げを予定している。同時に、アストロボティックはNASAから小型のペレグリン着陸船2基のミッション受注を6月に獲得し、その契約額は2億9,800万ドルに上る。このペレグリン着陸船は2028年に打ち上げ予定で、それぞれ同一の3つのNASAペイロードを搭載する予定である。

ボイジャーは買収により、ペンシルベニア州ピッツバーグの施設に対する投資を約束し、施設の拡張と人員採用を進める。 買収はボイジャーが進める包括的な月面戦略の一環である。同社は膨張型月面ハビタット開発を手がけるマックス・スペースへの投資と提携を同時に推進している。

また、月面ダストの付着を防ぐコーティング技術など、月面探査に関連する独自技術も保有している。アストロボティック自体も月面電力技術の開発を進めており、さらに火星ミッション用のロボット移動技術開発でNASAのSTRIDEプログラムに選定されている。このプログラムでは7社が合計1,700万ドルの支援を受けている。

ボイジャーの宇宙戦略は「低地軌道、月、ラグランジュ点以遠」という三層構造で展開されており、火星プログラムはこの第三層に該当する。買収により得られるアストロボティックの複数の技術能力は、相乗効果を生み出す可能性がある。例えば、アストロボティックが開発している回転爆轟ロケットエンジン（本年NASA・マーシャル宇宙飛行センターで試験済み）や亜軌道技術試験プラットフォームは、ボイジャーが進める国家安全保障関連の推進力技術開発と結びつく可能性がある。

ボイジャーは防衛ミサイルなどの国防用途向け推進技術の開発を行っており、これらの分野での相乗効果の拡大が期待されている。

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