中国、機密衛星TJS-27ペアを打ち上げ、新型天链中継衛星も軌道投入

中国が7月29日、新しいタイプの衛星ペアと次世代のデータリレー通信衛星を相次いで打ち上げた。これは中国の宇宙インフラ整備が多角的に進みつつあることを示しており、宇宙関連産業のサプライチェーン全体に影響を持つ動きと言える。

太原衛星発射センターから長征6Aロケットで打ち上げられた衛星は通信技術試験衛星TJS-27AおよびTJS-27Bである。中国航天科技集団公司（CASC）は衛星通信、放送テレビ、データ伝送などのサービスに用いられると発表したが、詳細は明かしていない。米国の宇宙軍が追跡したところ、高度1,153キロメートル、傾斜角64.8度という特定の軌道に投入されたことが判明した。宇宙活動追跡者のジョナサン・マクダウェル氏は、この軌道が米国海軍のNOSS（海洋監視衛星システム）に相当する電子情報収集衛星の特徴を備えていると指摘している。こうした衛星は電子情報収集（ELINT）および信号情報収集（SIGINT）に用いられると考えられており、米国やロシアの同種衛星は通常3基がセットで打ち上げられる。

TJS衛星シリーズはこれまで静止軌道に配置されることが多かったが、今回の打ち上げは、シリーズに新しく明確に異なるミッションタイプが追加されたことを示唆している。2018年のTJS-3は追従衛星を放出し、その後マニューバを行っていることが確認されており、衛星検査活動の可能性が指摘されている。西側の分析機関は、このシリーズが信号情報収集、早期警戒ミッション、衛星検査活動といった多様なミッションを通じて、中国人民解放軍（PLA）を支援していると見ている。

ほぼ同時に、中国は次世代のデータリレー通信衛星ティエンリアン3（01）も打ち上げた。文昌衛星発射センターから長征7Aロケットで静止遷移軌道へ投入されたこの衛星は、米国のTDRSS（追跡・データ中継衛星システム）に相当し、天宮宇宙ステーション等のミッションに対して通信リレーと追跡・管制機能を提供する。3世代目衛星はDFH-4E衛星プラットフォームを採用し、マルチユーザ並列データ伝送能力が大幅に強化されたという。初代衛星は2008年、2世代目は2019年から打ち上げが開始された。

中国の2026年の打ち上げ回数は今回で52回目と53回目となり、暦年での100回打ち上げを初めて達成する軌道に乗っている。文昌衛星発射センターは2016年の開設以来、天宮宇宙ステーション建設と補給、火星・月サンプルリターンミッション、月南極着陸ミッションなど、中国の主要な宇宙任務を支えてきた。中国の衛星数増加に伴い、構成部品や製造に必要な部材の需要が拡大しており、通信衛星システムの高度化に伴い、高精度・高信頼性の部品や材料への要求水準も上昇している。日本の部品・装置・素材メーカーにとって、中国のサプライチェーン自給化と高度化は競争環境の大きな変動要因となりつつある。

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