HyPrSpace、バゲット1号の初飛行を2027年に延期

フランスのロケット開発企業HyPrSpaceが、自社初となる小型サブオービタル機「バゲット・ワン」の初打ち上げを2026年から2027年へと延期する決定を下した。当初予定から1年以上のズレが生じたこの延期は、ヨーロッパのスペーステック産業における新興企業の開発現実と、政府支援型プロジェクトの複雑性の一断面を映し出している。

HyPrSpaceは2025年6月、バゲット・ワンの初打ち上げを2026年に実施する計画を公表していた。その後も企業は当該スケジュールを維持してきたが、昨年12月の段階までそう表明していた。今回の延期発表に先立ち、同社は具体的な打ち上げ地点を新たに明らかにした。フランス国防装備庁（DGA）傘下のBiscarrosse試験施設から打ち上げられる予定であり、この施設情報はこれまで非公開のままだった。バゲット・ワンの仕様として、全長10メートルの単段式サブオービタル機であり、最大300キログラムのペイロード搭載能力を持つ。推進方式はハイブリッド型を採択しており、液体酸素と固体ポリエチレン燃料を組み合わせた仕組みとなっている。

このロケットは、マイクロ重力環境での研究プラットフォームとしての役割を担う一方で、より大型の軌道投入ロケット「オービタル・バゲット・ワン」（OB-1）の技術検証機としても機能する設計となっている。OB-1は低地球軌道への235キログラムのペイロード投入を目指した機体であり、バゲット・ワンはその開発過程において各種技術の地上試験および飛行実証の役割を担う予定だ。加えて、開発企業は超音速飛行や防衛シミュレーションといった軍事応用分野での利用を想定しており、フランス国防省との協力体制の中で進められている。このかたちのスタートアップと政府機関のパートナーシップは、ヨーロッパの商業宇宙産業における増える傾向として見受けられ、国家戦略としてのロケット開発を示すものである。

ロケット開発における延期の背景には、通常、複数の技術的課題が存在する。ハイブリッド推進システムは信頼性が高い一方、液体酸素と固体燃料を組み合わせた制御には精密な設計が要求される。加えて、小型機ながらも構造強度、熱管理、振動制御といった機械工学上の諸問題が、飛行試験の実施段階では想定外の複雑さを呈することが多い。初号機の開発では、地上試験の結果に基づく設計変更や追加検証が避けられぬ場合が多く、スケジュール延長は産業として一般的な現象である。HyPrSpaceがこの段階で具体的な打ち上げ施設情報を公開したことは、計画がより確実な段階に進んだことを示唆する一方で、その実現にはなお多くの課題が残存することを暗黙のうちに示している。

日本の精密部品メーカーや素材・機械システムのサプライヤーにとって、このプロジェクトの進展は複数の意味で注視する価値がある。ロケットエンジンの燃料供給系統、酸化剤貯蔵装置、構造部材の接合部など、耐熱性と耐圧性を兼ね備えた高度な部品需要が存在する領域である。また、開発スケジュールの現実的な変動は、国際的なロケット開発における納期やコスト管理の課題を反映しており、部品サプライ側が対応すべき適応力や品質保証の水準が今後さらに高まることを示唆している。ヨーロッパのスペーステック企業が日本の部品サプライヤーとの協業を拡大させる中で、日本の製造業がいかに対応するかは、今後の宇宙産業におけるサプライチェーン全体の競争力を左右する重要な問題となりうる。

※ 内容の紹介はここまでです。続きは元記事をご覧ください。