宇宙商務局、ミッション認可制度の意義を主張

米国のOffice of Space Commerceは7月15日、下院科学委員会宇宙小委員会の公聴会で、民間企業による新規宇宙活動に対する新たなミッション認可スキームの提案を防御した。衛星メンテナンスや商業宇宙ステーションなど従来の規制体系では明確に規制されていない宇宙活動について、企業は現在、複雑な規制要件の迷路に置き去りにされているという。同事務所のテイラー・ジョーダン長官は、現在の許認可体制では新規宇宙活動に対して明確な承認の道筋が用意されていない状況を改善する必要性を訴えた。

3月に提案された「Space Commerce Certification（宇宙商業認証）」は、この問題に対処するための任意の認証スキームである。企業は自発的にこの認証を取得でき、その認証により、FAA承認時のペイロード審査やFCC免許取得時の軌道上デブリ低減計画など、他の機関の要件を満たす証として使用できる。ジョーダン長官によれば、同提案の中核は既存の複数の規制上の要件を統一し、単一の中央集約的なプロセスに変えることにある。

この制度により、企業は複数の異なる規制に対応する代わりに、一つの申請でFAAとFCCの義務の一部を同時に満たすことが可能になる。同事務所は、こうした規制の統一と簡素化により、業界がこの任意制度を利用するようになると確信している。 この提案は現在ホワイトハウスの承認を待っている段階だが、機関間審査に関わる組織からの支持は既に得られている。

ホワイトハウスが承認した場合、同事務所は新しいプロセスをテストするために業界からの申請受け付けを開始する計画である。同事務所は成熟した技術と成熟したミッション、特に宇宙での操作が間近に迫ったものを対象にすることを想定している。下院小委員会のメンバーらは、規制の不確実性が投資と革新、米国の指導力を損なうことへの懸念を表明した。

委員会は約10年前に下院が可決したものの上院では可決しなかったミッション認可制度に関連した法案があったことを指摘した。 一方、同事務所が運営する宇宙交通調整システム（TraCSS）についても議論が上がった。TraCSSは、現在スペース・フォースが実施している衛星衝突警告業務を引き継ぐために開発されている民間向け宇宙状況認識システムである。

しかし、ホワイトハウスの2027会計年度予算案ではTraCSSへの資金がほぼ全く含まれておらず、代わりにベータ版をアーカイブ化し、利用者料金などの代替メカニズムを模索することが提案されている。ジョーダン長官は、TraCSSは何らかの形で継続されるとしており、今後のプログラム運営方法として、利用者料金や業界との協力を含めた検討を進めているという。

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