ElevationSpace、軌道上実験衛星「あおば」初号機の開発状況と事業の進捗を発表

2026年7月17日、株式会社ElevationSpaceは東京都中央区のX-NIHONBASHI TOWERで報道向け説明会を開催し、軌道上実験衛星「あおば」初号機の開発状況と事業の進捗を発表した。同社の事業は「宇宙環境利用・回収」と「宇宙輸送」の2本柱で構成される。前者は微小重力を活用した研究・製造の成果物を小型無人機で持ち帰るサービス、後者は宇宙ステーションなどの有人拠点から小型カプセルで高頻度に物資を回収するサービスである。

CEOの小林陵平氏は、初号機「あおば」のフライトモデルが完成に近づいており、2027年頃の打上げを目指していると説明した。 宇宙輸送サービスでは、新型宇宙ステーション補給機1号機（HTV-X1）などの輸送船で再突入カプセルを国際宇宙ステーション（ISS）などに持ち込み、実験サンプルを帰還させることを想定している。一度に複数のカプセルを送ることで、複数回の回収機会をつくれるとした。

CTOの藤田和央氏は「あおば」初号機の開発状況を説明し、同機は今年3月にフライトモデルの組み立てが完了し、現在は熱真空試験や振動試験などの最終検査を行う段階にあると紹介した。「あおば」は再突入時にエンジンを噴射して軌道離脱を行う仕組みで、そのエンジンの燃焼試験も終えている。 打上げ後の運用では、「あおば」は軌道上で1カ月半の初期運用を行い、2カ月半運用した後、1カ月半かけて予定エリアにカプセルを着水させる再突入運用を実施する。

海上着水後は位置情報を元にカプセルを回収する流れとなる。初号機はドイツのIsar Aerospaceのロケットで打ち上げられる予定だが、同社のロケットはまだフライトを完全には達成しておらず、藤田氏は最終的な打上げ環境には未確定の部分もあるとした。 事業連携については、COOの宮丸和成氏が説明した。

宮丸氏は機体を売るだけでなくサービスを提供することを意識し、国内外の多様なプレイヤーとの連携を進めていると紹介した。特に、米国の宇宙企業Redwire、ルクセンブルクで宇宙創薬プラットフォームを開発するExobiosphere、同じくルクセンブルクで自律型ペイロード運用プラットフォームを開発するSpace Cargo Unlimitedはすでに顧客基盤を有しており、顧客ニーズに合わせた機体開発や共同でのサービス提供が可能になるとの見通しを示した。小林氏は宇宙からの物資回収を「ラストマイルを担う不可欠な輸送インフラ」と位置づけ、日本が誇る再突入技術を活用してグローバルでナンバーワンを取れるサービスを提供していきたいと意気込みを語った。

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