テスラ、テラファブのTSMC移譲計画を否定

テスラとスペースXが計画するテキサスの巨大半導体工場「テラファブ」について、イーロン・マスク最高経営責任者がその運営をTSMC（台湾セミコンダクタ・マニュファクチャリング・カンパニー）に任せることはないと明言した。マスク氏は、TSMCは最大でも施設の一部をサブリース（賃借）することに限定されると述べ、外部企業への依存を排除する意思を示した。

テラファブは今年3月、テスラとスペースXがxAIとともに発表した共同プロジェクトであり、年間1テラワット相当のコンピューティング能力を生産することを目標としている。これは現在のグローバルAI半導体業界全体の約50倍に相当する規模だ。プロジェクトの開始背景には、マスク氏がテスラの自動運転やロボット、スペースXの衛星データセンター用チップの需要を満たすため、既存サプライヤーの拡張が十分でないと判断したことがある。テスラは現在、自社設計のAI向けチップをTSMCやサムスンといった外部企業に製造委託しているが、そうした委託は他の顧客との生産能力の競争につながるという課題があった。

ただし業界で最大手の受託製造企業であるTSMCの専門知識の必要性も認識されていたため、先月の報道でTSMCがテラファブの運営を支援する方法を探索しているとの観測が報じられると、外部企業がプロジェクトを主導する可能性についてスペキュレーションが生じていた。こうした状況の中で、マスク氏がX上で発言し、テスラとスペースXが建設・運営を完全に掌握することを明言することになったのだ。

マスク氏のこうした決定は、テスラ・スペースXの事業戦略に合わせた生産計画と品質管理の実現を可能にする。一方、TSMCのような業界の専門家から完全に独立することは、建設期間や最適化までの時間がかかる可能性がある。TSMC会長C.C. ウェイ氏によると、新しい工場は通常2〜3年で建設され、完全な出力に達するまでさらに1〜2年を要する。テスラとスペースXは工場運営の経験を持たないため、この学習曲線は相応の投資と時間を要するだろう。プロジェクトは現在、建設計画の段階にある。今年8月、スペースXはテキサス州グライムズ郡のサイトを確認し、税優遇措置の下で1000万ドルの支払いを行った。第1段階の投資額は168億ドルであり、全段階を含めると1190億ドルに達する可能性があるという大規模なものだ。またインテルも今年4月にプロジェクトに参画することを表明している。

これらの出来事は、日本の半導体関連メーカーやプレシジョン部品、材料サプライヤーにとって重要な意味を持つ。テラファブのような大規模プロジェクトの建設・運営には、超精密加工装置、材料、検査システムなど多くの部品と装置が必要だ。マスク氏がサプライチェーン全体を支配下に置く意思を明確にしたことで、その供給路における日本企業の位置付けが変わる可能性がある。既存の半導体製造受託企業との関係が限定されることで、装置メーカーや材料メーカーにとっては新たなパートナーシップの機会と、競争の激化という両面の課題が生じると考えられる。

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