Voyager Technologies、月着陸船「Griffin-1」がNASA JPLでの環境試験を完了

ボイジャー・テクノロジーズの月面着陸機「Griffin-1」が、米航空宇宙局（NASA）のジェット推進研究所（JPL）で約3か月に及ぶ環境試験を2026年9月末に終え、打ち上げから月面着陸までの過酷な条件に耐えられる状態にあることを示した。最後の試験を担ったのは、同研究所の真空熱試験設備「25フィート宇宙模擬試験設備」である。この設備はレンジャー、サーベイヤー、マリナー、ボイジャーといった歴代の探査計画の試験を支えてきたことから、米国の国家歴史登録財に指定されている。

試験は2026年7月の電磁両立性試験から始まった。電波暗室で、機体の電子部品同士が互いに干渉しないかを確かめた。7月20日には機体を高速で回転させ、質量特性を測定して、飛行や月面での動作に影響する想定外の揺れがないかを調べた。8月12日には、窒素ガスで駆動する大型ホーンによって最大153デシベルの音響を浴びせ、打ち上げ時の轟音を再現した。振動試験では数百のセンサーが機体を監視するなか、加振台が三方向に段階的に強さを増して揺らし、ロケットで大気圏を抜ける際の振動を模擬した。8月31日には、機体をクレーンで設備内に据え付け、摂氏75度（華氏167度）の高温と摂氏マイナス100度（華氏マイナス148度）の低温を交互にさらした。機体上部の縞模様の箱は、後に搭載される米アストロラブ社の月面探査車「FLIP」を模したペイロードである。

試験を終えた機体は、最終組立を行うためピッツバーグのボイジャー・ルナー・システムズの施設へ送られた。Griffin-1はNASAの商業月面輸送サービス「CLPS」の一環として、「Moon Base Program」のもとで位置づけられている。2026年末にスペースX社のファルコンヘビーで打ち上げられる見込みで、月の南極付近のノビレ・クレーターに、6か国からの10の搭載物、455キログラム以上の貨物を届ける計画だ。試験の完了は、こうした民間の月面輸送が実機の段階へ進んだことを示す。ただし記事は打ち上げや着陸の結果には触れていないため、計画どおりに機能するかは今後の工程で確かめられることになる。

日本の製造業にとっては、この種の試験が部品や素材に求められる水準を具体的に示す場となる。極低温と高温を繰り返しても性能を保つ断熱材や接着剤、強い振動と音響に耐える取付け構造、電子部品の電磁ノイズを抑える吸収材などは、まさに試験で評価される対象である。記事は個別の企業には言及していない。それでも、熱・振動・電磁の各試験で何が問われるかを理解しておくことは、宇宙向け部材を手がける国内サプライヤーが提案に加わるための第一歩になると考えられる。

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