ドイツ企業イザール・エアロスペースの小型ロケット「スペクトラム」、初の軌道投入に成功

ドイツの宇宙企業イザール・エアロスペースが、小型ロケット「スペクトラム」の2回目の打ち上げで初の軌道投入に成功した。2026年9月6日、ノルウェーのアンドーヤ宇宙港から打ち上げられたスペクトラムは、ベルリン工科大学やマリボル大学、ウィーン工科大学など複数の大学が開発した超小型衛星5機と、企業による実験装置をペイロードとして搭載し、軌道への投入と分離に成功している。

スペクトラムの初飛行は2025年3月に実施されたが、発射から約30秒後に飛行が中止される措置が取られ、海へ落下する結果となっていた。その後の改善を経て行われた2回目の飛行では、最大動圧点の通過から第1段と第2段の分離、第2段エンジンの燃焼、高度100km超でのペイロードフェアリング分離、軌道調整、そして5機の衛星分離まで全てのフェーズを成功させた。ロケット本体は全長28m、直径2mの2段式で、液体酸素と液化プロパンを推進剤とするアクイラエンジンを第1段に9基、第2段に1基搭載している。打ち上げ能力は地球低軌道へ最大1000kg、太陽同期軌道へ最大700kgである。

スペクトラムの軌道投入成功は、欧州における小型ロケット開発の重要な進展を意味している。初飛行での失敗から2回目の飛行での軌道到達まで、開発チームが具体的な改善を実現したことが示されている。企業の発表では各衛星の状態について顧客と確認を進めているとのことであり、搭載物のミッションも正常に進行していると考えられる。イザール・エアロスペースは今後、3号機から7号機までの製造をすでに進めているとしており、短期間での複数機体の製造と継続的な打ち上げが見込まれている。この計画は、スペクトラムが商業的な打ち上げサービスとして機能することへの企業側の確信を示唆していると考えられる。

欧州の小型ロケット開発の進展は、日本の部品・装置メーカーに関連する動きと言える。液体ロケット推進系の開発には、精密な加工を要する燃焼室やノズル部品、推進剤供給系統のコンポーネント、制御用の電子機器、飛行監視用のセンサーなど、多くの高度な要素技術が必要とされる。スペクトラムの軌道投入成功と継続的な打ち上げ計画は、欧州のサプライチェーン構築過程において、国内の精密加工メーカーや部品メーカーの技術が採用される可能性を示唆している。また、打ち上げサービスの需要が拡大するに伴い、衛星や実験装置などの搭載機器を製造・供給する国内企業にとっても、国際市場での取引機会が増える可能性がある。

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