Alternative gravity theory offers possible explanation for dark energy changing over time

オズギュル・アカルス教授を中心とするイスタンブール工科大学（ITU）の研究チームは、2025年に『Physical Review D』誌で発表した論文において、修正重力理論の一つであるテレパラレルf(T)重力の、従来の研究が除外していた枝を検討した。その枝では暗黒エネルギーの密度が宇宙初期の数十億年のあいだ負の値をとり、赤方偏移1.5付近（約95億年前）で正に転じるという結果が得られた。新たな暗黒エネルギーを仮定したのではなく、既存の理論の中に隠れていた可能性を示した点が特徴である。

暗黒エネルギーは宇宙の膨張を加速させている正体不明の要素で、これまで時間によらず一定だと見なされるのが基本だった。ところが、DESI（暗黒エネルギー分光観測装置）の観測では、その効果が時間とともに変化した可能性を示すデータが増えている。2025年3月に公表された3年分のデータは、他の観測と組み合わせることで、その兆候を強めた。もっとも記事は決定的な発見と呼べる水準にはないと明記しており、確証が得られているわけではない。研究チームは以前から、宇宙定数の符号が誕生後数十億年で負から正へ切り替わるΛsCDMモデルを研究してきたが、その切り替わりを生む物理的な仕組みが欠けていた。今回の解析は、その仕組みを理論の構造から自然に導いた一例として位置づけられる。

この成果が宇宙機や打ち上げ市場に直ちに影響するわけではない。論文は理論研究であり、太陽系内の精密な重力試験とは整合するとされるものの、観測による検証はこれから進む段階にある。ただし、宇宙の膨張の歴史についての理解が変われば、今後の観測衛星や大型望遠鏡が何を測るべきかという要求仕様に影響する可能性がある。推測になるが、暗黒エネルギーの時間変化を検証する観測計画が増えれば、宇宙科学向けの観測機器に対する需要が長期的に生まれるかもしれない。

観測装置の多くは、大量の銀河の位置を精密に測るための光学系、高い安定性が求められる構造体、検出器、低温や真空の環境で性能を保つ素材などで構成される。一般論として、こうした分野では精密加工、光学部品、特殊素材を手がける日本の製造業が関わり得る。ただし、本記事は特定の装置や調達計画に触れておらず、直接の受注機会を示すものではない。

当面は理論と観測の両面で検証が進むかどうかを見守る段階にある。製造業としては、宇宙論の観測計画の動向を継続的に追い、精度要求の変化に備えておくことが現実的な対応となる。

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