'Star Trek's' William Shatner and George Takei honor the death of Walter Koenig

ウォルター・ケーニグ氏が90歳で死去し、『スタートレック』の元出演者であるウィリアム・シャトナー氏とジョージ・タケイ氏が追悼の言葉を寄せた。記事によれば死去は10月25日（日曜）で、同作の誕生60周年にあたる年に、シリーズ出演者の訃報が伝えられたことになる。ケーニグ氏はエンタープライズ号の乗組員パーヴェル・チェコフ役で知られる俳優である。今回の出来事は宇宙開発の事業や技術そのものを扱うニュースではなく、エンターテインメント分野の訃報として受け止めるのが妥当である。

記事の内容を整理すると、ケーニグ氏は1967年から1969年まで放送された初代シリーズの2シーズンで、タケイ氏演じるヒカル・スールーと共演し、その後の映画6作にも出演した。初代シリーズの主要乗組員のうち最後に残ったのは、シャトナー氏（95歳）とタケイ氏（89歳）の2人である。シャトナー氏は自身のインスタグラムで、番組の外では親しい間柄ではなかったものの、後期シーズンと映画を共にした仲間として、ファンのコミュニティを大切にしていた人柄を振り返った。タケイ氏は、約60年にわたる友情と、2008年の自身の結婚式でケーニグ氏が付添人を務めたことを明かしている。

この出来事が宇宙産業に直接の影響を与えるとは考えにくい。ただし、『スタートレック』のような作品は、宇宙を人類が往来する場として描き、その世界観によって一般の関心を長く支えてきたと考えられる。宇宙開発は、ロケットや衛星、地上設備を担う多くの企業と技術者によって成り立っており、その担い手の裾野には、幼い頃に宇宙に親しんだ経験が関わることもあると推測される。文化的な土台は成果が見えにくいが、中長期的には人材や市場の広がりに間接的に効いてくる可能性がある。なお、記事は作品と出演者への追悼を伝えるもので、宇宙機器の需要や市場動向にはふれていない点に注意が必要である。

日本の製造業・部品サプライヤーの立場から見ると、本件を直接の商機と捉えるのは難しい。ただ、長く続くIPに関連する展示物や記念品、イベント用の造形・装置などについて、小規模な受注が生まれる余地はあると考えられる。より実務的に意味があるのは、宇宙を題材にした作品への関心が理工系の進路や技術者の志望につながり、長期的な人材の確保に影響しうるという点である。部品や素材を扱う企業は、こうした裾野の変化を中長期の視点で見ておくことが、宇宙分野との関わりを考える上で役立つだろう。

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