Accel and Prosus backed QOSMIC raises $3.33 Million to Build Optical Ground Stations for the Orbital Data Economy

光学グラウンドステーション開発のQOSMIC社が、シード資金ラウンドで333万ドルを調達することを発表した。投資はAccelとProsusが共同主導し、South Park Commons、ARTPARK、エンジェル投資家のManish Jainが参加した。同社はレーザーベースの地上インフラを構築し、オービタル経済からデータを地球へ下ろすための光学グラウンドステーションの提供を目指している。

この資金調達は、宇宙セクターの中心的な関心が衛星によるセンシング（観測）からコンピューティング（計算処理）へと大きく移行していることを背景としている。 宇宙産業ではデータセンターとAI処理機能がオービタルに移転し始めており、衛星がオービタル上でデータを生成・分析する段階へ入っている。これまでの無線周波数（RF）リンクでは、こうした巨大なデータ量を地球へ送信することができず、テラビット規模での通信がボトルネックになっている。

無線周波数はスペクトラムに制限されるため、求められるデータレートに対応できないのが現状だ。一方、市場環境も大きく変わっている。過去一年間で独立系の光学ハードウェア供給業者が次々と垂直統合企業に吸収されており、Rocket LabによるMynaricの買収、IonQによるSkyloomの買収などが例として挙げられる。

このため、商用オペレーターは競合他社でもある企業から重要なインフラを調達せざるを得ない状況が生まれていた。 QOSMICが開発する光学グラウンドステーションは、衛星やオービタルプラットフォームからのレーザーダウンリンクを受信する地上セグメントとして機能する。設計では毎秒10ギガビットでの受信に対応し、最終的には毎秒100ギガビットまでスケール可能な構成を目指している。

これは従来型の無線周波数リンクの毎秒1～2ギガビットという上限を大きく超えている。単一の衛星パスで数百ギガバイトのデータを下ろすことが可能となり、コストは約1ドル/ギガバイトと、従来型のRF事業者が通常請求する3～17ドル/ギガバイトと比べ大幅に低減される。低軌道からのレーザービームは地表でテニスコート程度の大きさのフットプリント領域に収束するため、通信回線の傍受も困難になる。

設立からわずか1年で、同社は10キロメートルの地上リンクを用いた光学チェーン全体（指向、捕捉、追跡、高速データ転送）の実証に成功し、技術成熟度レベル6（TRL6）に達している。軌道上デモンストレーションの実施準備を進めている。 QOSMICはオービタルデータセンター企業のTakeMe2Spaceと光学通信ターミナルの共同設計を行っており、TakeMe2Spaceのその他のインフラとの統合を進めている。

両社は低軌道における光学衛星間リンクシステムの共同開発も展開中で、QOSMICがターミナル部分を、TakeMe2Spaceが高精度ジンバル、バスインターコネクト、姿勢制御を担当する。今回の資金は国際的な顧客へのオペレーショナルなグラウンドステーション納入、製造およびテストの規模拡大、エンジニアリング人材の採用に充当される。同社は8月23～26日にユタ州ソルトレイクシティで開催されるスモールサテライト会議に出展予定である。

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