SpaceX aborts Starship Flight 13 launch attempt

SpaceXは7月16日、テキサス州スターベースのテスト施設からのStarship Flight 13の打ち上げを中止した。東部時間午後6時45分の予定だった打ち上げは、Super Heavyブースターのラプターエンジン点火時にいくつかのエンジンが始動しなかったため、自動的に中止された。イーロン・マスク最高経営責任者はSNSで「いくつかのエンジンが始動しなかった。

次の打ち上げ試行は数日以内の予定だ」と投稿した。その後、2つのラプターエンジンを取り外して交換することを明かし、「最も可能性が高い打ち上げ時期は来週初め」と投稿した。 Flight 13はStarship V3の2回目の飛行であり、5月22日のFlight 12と同様にサブオービタルテスト飛行である。

Flight 12では、Super Heavyブースターがメキシコ湾での着水制御に失敗し、上段ユニットの6つのエンジンのうち1つが上昇中に失われるという問題が発生していた。Flight 13はこうした問題に対応した変更を組み込んでいる。特に注目される点は搭載ペイロードであり、本ミッションは次世代Starlink V3衛星の質量シミュレーターではなく、20個の実際に機能するStarlink V3衛星を搭載している。

これらの衛星はStarshipと同じサブオービタル軌道上に配置され、宇宙での再突入前に約20分間のテストを受ける。テスト内容にはソーラーパネルとアンテナの展開、地上局および他のStarlink衛星との通信テストが含まれる。 Starlink V3衛星は現在の衛星群に比べてより大型で強力であり、Starshipで打ち上げるために最適化されている。

各衛星は1テラビット毎秒のダウンリンク容量を提供し、これは既存のStarlink衛星の10倍である。アップリンク容量は160ギガビット毎秒であり、既存衛星の22倍である。衛星はKa、E、V、Wバンドで動作するアップグレードされたフェーズドアレイアンテナとバックホールアンテナを備えており、容量は8倍向上する。

ソーラーパネルは既存V2衛星の2倍の電力を生成する。 Flight 13の中止はSpaceXが6月12日に上場した後の最初のStarship打ち上げ試行であり、投資家の市場反応を示していた。中止時点では、同社の株式はアフターアワーズ取引で約132ドルで推移していたが、5分以内に1株あたり125ドル近くまで暴落し、その後127ドルにやや回復した。

この日の終値は131.11ドルであり、初値135ドルを初めて下回っていた。SpaceXはこの短い飛行によって技術者が衛星展開と通信テストを「高速実行」できるとしており、衛星を運用化する前に飛行的な環境でテストを行う必要があると述べている。この試験はSpaceXの反復的なプロセスを通じた技術的進歩の一部である。

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