Satrec Initiative to build 10-centimeter-class optical satellites for Hanwha constellation

韓国のHanwha Systemsグループが、高解像度地球観測衛星システムの構築を進めている。子会社Satrec Initiativeが10cm級光学衛星4基を開発・打ち上げし、親会社の64基SARコンステレーションと組み合わせることで、防衛・情報セキュリティ分野向けのサービスを提供する戦略だ。

Satrec Initiativeは既に2025年に25cm解像度の光学衛星SpaceEye-Tを打ち上げており、地球観測事業における実績を有している。親会社Hanwhaが計画するSAR衛星コンステレーションは、2031年までに30分の再訪周期を実現する予定で、光学衛星との組み合わせにより、より詳細で多元的な画像情報が提供可能になる。10cm級という超高解像度を実現するには、大気との相互作用が強い高度400km以下の非常に低い軌道での運用が必須だ。大気ドラッグと酸化原子による劣化リスクが増すため、Hanwhaは最初に高度500kmの試験衛星を打ち上げて設計データを蓄積し、段階的に軌道を低下させる計画である。

こうした動きは、地球観測衛星の解像度向上競争の一部だ。既にAirbusは2028年に20cm解像度のPléiades Neo Next衛星の打ち上げを予定し、VantorやImageSat Internationalも同等の解像度を目指して開発を進めている。Hanwhaの10cm級目標は、商用衛星による地球観測の最前線を押し進める取り組みであり、防衛・情報分野の需要に応える形でもある。同時に、子会社SI Analyticsが提供するAI分析技術と組み合わせることで、単なる画像提供ではなく「実行可能なインテリジェンス」の供給を実現する戦略だ。

日本の製造業・部品サプライヤーの視点からは、複数の含意がある。第一に、衛星搭載機器の高度化に伴い、耐熱性・耐放射線性に優れた素材や電子部品への需要が増す可能性が高い。特に低軌道での運用は大気ドラッグと酸化原子による劣化が重大な課題となるため、こうした過酷環境に耐える部品の開発と供給が求められるだろう。第二に、複数企業による解像度向上競争の激化は、衛星関連産業全体の成長機会を示唆している。国内サプライヤーが国際的な受注競争に参入する際の好例となり、今後も各国による地球観測能力の強化投資が続くと考えられることから、日本の高精度製造技術を持つ企業にとって参入機会がある分野と言える。

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